Le premier épisode s’ouvre sur la mort du général de Gaulle, vécue comme la disparition d’une certaine idée de la France. À travers les grandes réformes et les bouleversements des années 1970, la série raconte comment la société française bascule progressivement dans un nouveau modèle culturel, politique et moral. Autorité parentale, divorce, IVG, collège unique, immigration familiale, montée de l’écologie politique ou transformation des banlieues : chaque événement est présenté comme une rupture avec l’ordre ancien.

Des fermetures d’usines aux délocalisations massives, ce deuxième volet raconte l’effondrement progressif de la puissance industrielle française. Alors que la gauche arrive au pouvoir en 1981 avec la promesse de protéger les ouvriers, la mondialisation transforme durablement l’économie, les territoires et les classes populaires. Renault, la sidérurgie, les privatisations, l’Europe, la finance et l’ouverture des marchés deviennent les symboles d’un pays qui change de modèle.

L’épisode 3 explore la montée des tensions identitaires, sécuritaires et communautaires qui traversent la France à partir des années 1980 et 1990. Banlieues en crise, explosion de l’insécurité, apparition du Front national, affaire du voile, antiracisme militant, justice médiatique et débats sur l’immigration : la série raconte comment ces sujets deviennent centraux dans le débat public.

Du référendum européen de 2005 aux attentats islamistes, des réseaux sociaux à la crise des Gilets jaunes, cette dernière partie raconte une France entrée dans l’ère de la défiance généralisée.